¿Cómo abordar la depresión desde la psicoterapia?

La depresión, mirada desde los enfoques sistémico y narrativo, deja de ser vista como una «enfermedad interna» o un defecto biológico/psicológico aislado del individuo. En lugar de eso, se entiende como un fenómeno que cobra sentido en la red de relaciones de la persona y en las historias que se han construido sobre su vida.

Redefiniendo la Depresión: Más allá del síntoma individual

Tradicionalmente, la depresión se ha etiquetado como un trastorno que ocurre exclusivamente «dentro» de la cabeza de una persona. Sin embargo, cuando abrimos el foco, descubrimos que el malestar no nace en el vacío.

Desde una perspectiva sistémica y narrativa, la depresión no define quién eres; es un visitante o un problema externo que se alimenta de dinámicas relacionales desgastantes y de narrativas rígidas que han terminado por sepultar la identidad y los recursos de la persona.

1. El enfoque Sistémico: El síntoma en el tejido relacional

En la terapia sistémica, entendemos que las personas formamos parte de redes complejas (familia, pareja, trabajo, cultura). Desde aquí, la depresión puede interpretarse como:

• Una respuesta a un sistema en crisis: A veces, el síntoma de un miembro de la familia visibiliza tensiones, duelos no resueltos o dinámicas de comunicación disfuncionales dentro del grupo.
• Un intento de solución que se volvió problema: El aislamiento o la falta de energía pueden haber surgido inicialmente como una forma de protección o de pausa ante una exigencia externa abrumadora, pero con el tiempo, ese mecanismo terminó atrapando a la persona.

2. El enfoque Narrativo: Desmantelando la «Historia Dominante»

La terapia narrativa, desarrollada por Michael White y David Epston, aporta una herramienta fundamental: la externalización. El postulado clave es simple pero poderoso: “La persona es la persona, el problema es el problema”.

Cuando la depresión se instala, suele construir una historia dominante en la vida del consultante. Esta historia le dice que no vale nada, que siempre ha fracasado y que el futuro es oscuro. La persona termina fusionándose con el problema («soy depresivo»). El abordaje narrativo busca:

• Externalizar la depresión: Ponerle nombre al problema como algo separado de la identidad (por ejemplo, llamarla «la Niebla», «la Sombra» o «el Desánimo»). Al separarla, la persona pasa de ser la víctima pasiva a un agente que puede decidir cómo relacionarse con ese malestar.
• Rescatar los «Acontecimientos Extraordinarios»: Investigar aquellos momentos, por pequeños que sean, en los que la persona logró desobedecer a la depresión, sonreír, cuidar de sí misma o tomar una decisión. Esos momentos son las semillas para escribir una historia alternativa basada en sus competencias, valores y esperanzas.

¿Cómo se aborda en la práctica clínica?

El proceso terapéutico no busca «reparar» a un individuo dañado, sino co-construir un nuevo escenario relacional y narrativo a través de los siguientes pasos:

1. Deconstruir el relato del problema: Explorar de dónde saca su fuerza la depresión. ¿Qué discursos sociales, familiares o de autoexigencia la están alimentando?
2. Conversaciones de externalización: Modificar el lenguaje. No es lo mismo decir «estoy profundamente deprimido» que «últimamente la pesadez me ha estado impidiendo conectar con las cosas que disfruto». Esto devuelve la influencia y la responsabilidad al consultante.
3. Explorar la red de apoyo (El Sistema): Evaluar cómo reacciona el entorno. A veces, las respuestas bienintencionadas de la familia («tienes que poner de tu parte») aumentan la culpa. Se trabaja para que el sistema relacional se vuelva un aliado y no un perpetuador del problema.
4. Descubrir los saberes y resistencias: Validar las formas en que la persona ha resistido a los embates de la depresión. Cada día que la persona sobrelleva el malestar, hay una micro-estrategia de supervivencia que merece ser reconocida.
5. Engrosar la historia alternativa: Conectar los éxitos pasados y presentes del consultante con una nueva definición de sí mismo, permitiéndole proyectar un futuro donde la depresión ya no tenga el papel protagónico.

En conclusión: Abordar la depresión desde aquí es un acto de liberación. Implica dejar de buscar culpables o fallas de fábrica en el individuo, para empezar a reescribir una historia donde las relaciones sanan y las personas recuperan la autoría de sus propias vidas.